RS232, RS422 ja RS485 ovat kaikki sarjatietoliitäntästandardeja. RS422 on kehitetty RS232:sta, sen ehdotetaan korvaavan RS232:n puutteet. RS232-viestintäetäisyyden ja alhaisen nopeuden puutteiden parantamiseksi RS422 määrittelee tasapainotetun tiedonsiirtorajapinnan, joka nostaa siirtonopeuden 10 Mb/s:iin ja siirtoetäisyyden 4000 jalkaan (kun nopeus on alle 100 kb/s), ja mahdollistaa yhden Jopa 10 vastaanotinta voidaan kytkeä balansoituun väylään. RS422 on yksisuuntainen, tasapainotettu lähetysspesifikaatio yhden koneen lähettämiseen ja usean koneen vastaanottoon, ja sen nimi on TIA/EIA-422-A-standardi. Laajentaakseen käyttöaluetta EIA muotoili RS422:n pohjalta RS485-standardin vuonna 1983 ja lisäsi siihen monipiste- ja kaksisuuntaiset kommunikaatioominaisuudet, mikä mahdollistaa useiden lähettimien kytkemisen samaan väylään ja samaan aikaan. lähettimen' ajokyvyn ja ristiriitojen suojausominaisuuden lisääminen laajensi väylän yhteistila-aluetta ja nimettiin myöhemmin TIA/EIA-485-A-standardiksi.
Sarjaliitännällä tarkoitetaan tiedon peräkkäistä siirtoa bitti bitiltä. Sen ominaisuus on, että viestintälinja on yksinkertainen ja kaksisuuntainen viestintä voidaan toteuttaa niin kauan kuin siirtojohtopari (puhelinlinjaa voidaan käyttää suoraan siirtolinjana), mikä vähentää huomattavasti kustannuksia ja on erityisen sopiva etäviestintään, mutta lähetysnopeus on hitaampi. Sarjaliikenteen ominaisuudet ovat: Databittien siirto tapahtuu bittijärjestyksessä, ja vähintään yksi siirtolinja vaaditaan loppuun saattamiseksi; kustannukset ovat alhaiset, mutta siirtonopeus on hidas. Sarjaliikenteen etäisyys voi olla useista metreistä useisiin kilometreihin; tiedon siirtosuunnan mukaan sarjaliikenne voidaan jakaa edelleen kolmeen tyyppiin: simplex, half-duplex ja full-duplex.